home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Night Owl 9 / Night Owl CD-ROM (NOPV9) (Night Owl Publisher) (1993).ISO / 001a / lnxinfo.zip / META.FAQ < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-03-03  |  6KB
  1. From: as@comlab.ox.ac.uk (Andrew Stevens)
  2. Subject: Linux (Freeware UNIX) in Oxford
  3. Organization: Oxford University Computing Laboratory, UK
  4. Newsgroups: comp.os.linux.announce
  5. Keywords: meta-faq, localised version
  6. Approved: linux-announce@tc.cornell.edu (Lars Wirzenius)
  7. Followup-to: comp.os.linux
  8.  
  9. For those who do not know what Linux is, the following is a version
  10. of the ``Linux META-FAQ'' file edited to suit likely local interests.
  11. Please read all of this before posting email or News.
  12.  
  13. What is Linux?
  14.    Linux is a clone of the UNIX operating system that has been written
  15.    entirely from scratch.  It has no proprietary code in it.  Linux is freely
  16.    distributable under the GNU Public License.  It only works on IBM PC
  17.    compatibles with an ISA or EISA bus and a 386 or compatible.  See the FAQ
  18.    for more exact hardware requirements.  The Linux kernel is written by Linus
  19.    Torvalds (torvalds@kruuna.helsinki.fi) from Finland.  Most of the programs
  20.    running under Linux are generic Unix freeware, much of it comes from GNU.
  21.  
  22. In short, Linux provides a UNIX environment on a PC running much the same
  23.    software as is available on Oxford's networked UNIX machines, albeit without
  24.    the commercial software.
  25.  
  26. A sample of the high-lights includes:
  27.  
  28.           X window system with all the usual clients (xfig, xdvi,  etc)
  29.           TeX with all the trimmings
  30.           GNU Emacs / Epoch
  31.           New Jersey standard ML
  32.           SWI Prolog
  33.  
  34. What hardware, what performance?
  35.  
  36. For a UNIX Linux is ``slim'' 8M of RAM will run UNIX + X windows +
  37. useful work very nicely.  The usual UNIX tools + the things listed above
  38. + a good allowance for user files fits easily into 70 M bytes of disk
  39. space. 
  40. The impoverished with time for tweaking could probably survive with 4M
  41. or 6M of RAM and 40M of hard disk space.
  42.  
  43. As a rough guide to processing speed, a 33 Mhz ``386DX'' machine running
  44. under Linux is a mite slower than a SUN SPARCstation-1, a 33Mhz ``486''
  45. is a good deal faster.  The system, being written from scratch for the
  46. PC architecture, *will* run quite usably on slower 386SX machines.
  47.  
  48. How tough is it get running and to keep running?
  49.  
  50. Installation on most PC's without really exotic harddisks or display
  51. cards is pretty straight-forward.  Ready-organised ``distribution''
  52. versions of Linux designed for easy installation from floppy disk
  53. are available and regularly maintained.   The wealthy may even
  54. obtain a package distributed commercially on CD-ROM.
  55.  
  56. Maintenance once things are up will require reading a beginners UNIX
  57. admin book and/or asking questions for a while unless you're already
  58. experienced in UNIX.
  59.  
  60. How stable and reliable is it?
  61.  
  62. >From personal experience gathered over 12 months of serious usage as an
  63. ``academic working at home'' - very.  If you want a straight-forward
  64. standalone system and are not interested in keeping at the ``bleeding
  65. edge'' of version numbers Linux is quite comparable to typical
  66. commercial PC UNIXes and probably rather better than the
  67. MS-DOS/MS-Windows combination.
  68.  
  69. Linux machines have even been successfully networked into the University
  70. ethernet, but networking provision is still an area of active
  71. development.
  72.  
  73. How well does it co-exist with an MS-DOS environment?
  74.  
  75. Linux will readily share partitioned disks with MS-DOS (etc) partitions.
  76. Tools are available to allow menu selection of the operating system
  77. to be booted.
  78.  
  79. MS-DOS filing systems on hard or floppy disk can either be ``mounted''
  80. by the operating system and made available directly.
  81. A more conservative alternative is access via the usual ``m'' commands
  82. (mwrite, mread, mdir, mcd etc).   An MS-DOS emulator running under
  83. Linux is under development but is not yet able to run much useful
  84. software.
  85.  
  86. Alternatives?
  87.  
  88. An alternative freeware UNIX - 386BSD, derived from BSD UNIX - exists.
  89. It has the virtue of allow easier porting of much research
  90. software, but is considerably more resource hungry and rather less broadly
  91. supported than Linux.   There is not (as far as I am aware) an
  92. active user base in Oxford.
  93.  
  94.  
  95. Where do I get further information?
  96.  
  97. The Linux FAQ
  98.    A large collection of common questions about Linux,
  99.    and their answers.  The first place to look if you think
  100.    Linux might be useful to you. Stored on many Linux ftp sites.
  101.  
  102.    You can obtain the relevant files by ``anonymous ftp'' from
  103.    the directory pub/linux/docs/FAQ on ftp.robots. 
  104.  
  105.    The commands below will get you these files if you have access to the
  106.    ftp program on an Oxford UNIX machine.
  107.  
  108. ftp ftp.robots
  109. anonymous           --- In response to the ``Name'' prompt.
  110. <your mail address> --- In response to the Password: prompt.
  111. cd pub/linux/docs/FAQ
  112. mget *
  113. <type ``y'' when prompted for each file>
  114. quit
  115.  
  116. Linux newsgroups
  117.    There are two Usenet newsgroups for Linux: comp.os.linux, and
  118.    comp.os.linux.announce.  The latter contains important stuff like
  119.    announcements of new programs or versions, the former all the discussion.
  120.    It is a good idea to follow at least c.o.l.a, if you use Linux.
  121.    Linux material local to Oxford may also appear on ox.unix.
  122.  
  123. Mailing List
  124.    There is also an Oxford mailing list for Linux users, which
  125.    carries plus automatic notifications of any new software appearing
  126.    on ftp.robots.
  127.  
  128.    Send email to ox-linux-request@ox.robots if you wish to be added
  129.    to this mailing list. 
  130. -- 
  131.         Andrew Stevens               INTERNET: Andrew.Stevens@uk.ac.oxford.prg
  132.       Programmming Research Group       JANET: Andrew.Stevens@uk.ac.oxford.prg
  133.      11 Keble Road, Oxford, England     UUCP:  ...!uunet!mcvax!ukc!ox-prg!as
  134.      OX1 3QD   +44 0865 272563
  135.  
  136.